キャリア教育ヒントボックス

空を見上げて 風を感じて
気象予報士　森田 美砂子（もりた・みさこ）さん

「気象予報士」と聞いて、即座に思い浮かべるのはどんな姿だろう。やはり、テレビ画面の中の、いわゆる「お天気キャスター」ではないだろうか。しかし、現在5,500人以上いるという気象予報士。テレビ画面の中で仕事をしている人は少数派だ。気象予報士という資格を得た人が、どんな思いで、どんな仕事に就いているのか。株式会社eTENで働く気象予報士、森田さんを訪ねた。

そもそも
気象予報士とは

1993年5月に改正された気象業務法により、「民間の気象会社は現象の予想を気象予報士に行わせること」が義務づけられた。それを受けて誕生したのが、国家資格である気象予報士制度。気象予報士は、気象庁から提供される高度な気象データを適切に処理し、気象予報を行うことができる、いわば気象データの翻訳家、まさに「気象のスペシャリスト」だ。

1994年8月の第1回試験以降、気象予報士試験は毎年1月と8月の2回行われ、すでに試験回数は25回。合格者の総数も6千人に近づいている。とは言え、受験資格に制限がないことから受験者数も多く、合格率は平均6.2％と低い数字になっている。

「難しい難しいってよく言われますけど、中学生で合格した方がいるくらいですし、そんなには難しくないんですよ」と笑う森田さん。しかし、大阪大学理学部で数学を専攻し、普段から気象に興味を持っていた森田さんでさえ、1度の受験ですんなり合格できたわけではない。

すべてが
天気と結びついている

「まさに自然児でした（笑）。愛知の山の中で育って、走り回って日が暮れるような、そんな子ども時代を過ごしました」

自然とふれあい、空を見上げ、星を数えた日々。どうして雨が降るのか、どうして風が吹くのか、その1つ1つの現象が森田さんの心をとらえていた。

「お天気には、必ず明快な理由があるんです。雲の形にも、雷が鳴るのも、空に虹がかかるのも、それぞれに理由がある。そんな数学的な部分に引かれていたのかもしれませんね」

気象予報士の資格が設立されたとき、森田さんは高校生だった。当然のように、資格のことは森田さんの耳にも入る。
「試験案内のパンフレットは手にしましたが、受験したいとまでは思いませんでした。資格を取った先が見えなかったんですね」

2000年、大学を卒業し、森田さんは株式会社東芝に入社。金融系システムの開発に従事することになる。システムエンジニアとして忙しい日々。

「やりがいはありました。でも、私のしたかったことは本当にこの仕事なのか、分からなくなってきちゃったんです。もっとエンドユーザーに近いところに行きたい、ダイレクトに反応が伝わってくる仕事がしたい、と思うようになって」

仕事帰りにふと見上げる空。刻々と変わる空の色、雲の形。

「この世の中に、天気が影響を与えていないことなんて、ないんです」

空への好奇心が、まるで夏の入道雲のようにむくむくとわき上がった。

仕事をしながら気象予報士の勉強を始めた森田さん。仕事の行き帰り、電車に揺られる時間を勉強時間に充てた。

2001年8月、初めて挑んだ試験は、残念ながら不合格。しかし、翌年の1月、2度目の受験で森田さんは見事、その資格を手にすることとなる。合格率は5.3％の難関だった。

資格を活かす場がない！
厳しい現実

「でも、資格で食べていけるほど甘くないんですよね」　当たり前のことだが、気象予報士とは「資格」であって「職業」ではない。難関を突破して気象予報士の資格を得たとしても、その資格を活かせる職場はまだまだ少ない。気象予報士という資格はゴールではなく、スタートなのだ。

気象関係の会社を回り、転職の機会を探る。しかし、求人はほぼゼロに等しかったと森田さん。

世間は夏休み。森田さんは、とあるイベントを手伝う機会を得た。それは、夏休みの子ども向けお天気イベント。気象予報士として初めての仕事がそれだった。子どもたちのお天気の謎に答える森田さん。謎が解けた瞬間の子どもたちの笑顔が眩しかった。

 

「このチャンスを逃しちゃいけない！と思いました（笑）。そのイベントを主催していたのが、今の会社だったんです」

2002年11月、日本初の気象情報専門チャンネル「e-天気.net」を抱える株式会社スペースシャワーネットワーク（のちにお天気部門が株式会社eTENとして独立）に入社。再び空を見上げる毎日がスタートした。

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